霍金撰文探讨如何建造时间机器

霍金解读爱因斯坦的“虫洞”理论

霍金解读爱因斯坦的“虫洞”理论

　　虫洞是根据爱因斯坦相对论猜测的连接时空中两个不同地点的假想“地道”或捷径，上面的三维图轮廓集中呈现了这一点：负能量将时间和空间拖入一条地道进口，并在另一个宇宙泛起。虫洞至今还是一种假设，由于从没有人见过，但在一些片子中被描述成时间旅行的通道，好比《星际奇兵》(1994年)和《时光大盗》(1981年)，前者将虫洞描述成宇宙之间有门的地道，后者则是天体图中展现了虫洞的位置。

　　据国外媒体报道，继警告人类勿主动与外星人接触以后，英国闻名物理学家斯蒂芬-霍金又抛出一个惊人言论。在一篇探讨如何建造“时间机器”的文章中，霍金具体分析了人类如何利用天然规律实现“时间旅行”的伟大梦想。尽管这一概念看起来有些荒诞，但他仍以为人类终有一天会实现这一梦想。以下是文章主要内容。www.qiuzhang.net

　　寻找穿越第四维的通道

　　大家好，我是斯蒂芬-霍金，是物理学家、宇宙学家及梦想家，尽管身体不能流动，只能通过电脑与大家交流，但从内心中我是自由的，自由地探索宇宙，思索以下重大题目：时间旅行是否可行?能否打开一个回到过去的通道，或找到通向未来的捷径?我们终极能否利用天然规律成为掌控时间的主人?

　　在科学界，时间旅行一度被以为是歪理学说。过去由于担心有人会把怪人的标签贴在自己身上，我对这个题目经常避而不谈。但现在，我不再那么谨小慎微了。事实上，我更像是建造了巨石阵的那些人。我对时间痴迷已久，假如有一台时间机器，我会去造访风华正茂的玛丽莲-梦露，或是拜访将千里镜转向宇宙的伽利略。或许，我还会走到宇宙的尽头，破解整个宇宙湮灭之谜。

　　为了让这一切从虚幻变成现实，我们应以物理学家的角度来重新审阅时间——即第四维。这个题目没有听上去那么晦涩难懂。每个好学的孩子都知道，任何物体都以三维形式存在，包括坐在轮椅上的我。一切物体都有宽度、高度和长度。此外，还有一种长度——时间的长度。例如，固然一个人可能活了80岁，但巨石阵的石头却数千年屹立不倒。太阳系的运行将持续数十亿年。

　　一切物体都有时间以及空间的长度。时间旅行意味着我们要经由第四维。要想搞明白这一点，我们可以想象正在从事一种日常流动，好比开车。开车沿直线行驶，是在一维中旅行。向左转或是向右转，则是二维旅行。驱车上下山路意味着又多增加了高度，所以是在三维空间内。那么我们怎样才能实现时间旅行?怎样才能发现穿越第四维的通道呢?

　　无处不在的“虫洞”

　　让我们暂时从科幻片子中寻找谜底吧。在此类片子中，通常会有一台巨大而高能耗的时间机器，这台机器产生通往第四维的通道——“时光地道”。时光旅行者——勇敢但可能有些鲁莽的人，做好我们大家所知道的预备，然后走进时光地道，来到一个他们想要到达的时间里。这一概念可能有些牵强，事实可能与之存在着天地之别，但该想法主意本身不是那么的疯狂。

　　物理学家们也在思索时光地道，但我们的角度不同。我们想搞清过去或未来的通道是否存在于天然规律中?事实证实，我们以为确实是这样的。而且，我们还给它们起了一个名字：虫洞。实在，虫洞无处不在，只是由于太小，我们肉眼看不到罢了。虫洞非常小，存在于时空的隐蔽处和缝隙里。你或许以为这是一个难以理解的概念，请耐心听我继承解释吧。

　　任何物质都不是平整无暇和实心的，假如仔细观察，会发现它们上面都存在小孔和裂痕，这是一个基本的物理原理，同样合用于时间。即便是像台球一样的东西，上面也有裂痕、褶皱或浮泛。现在轻易说明这种情况也存在于第一个三维中。相信我，这一原理同样合用于第四维。时间也存在很多微小的裂痕、褶皱和浮泛。在最小的刻度下——比分子甚至原子都小，我们来到一个称为量子泡沫(quantum foam)的地方，这是虫洞存在之处。

　　时空中的微小地道或捷径不停地在这个量子世界中形成、消失和重新形成。它们可以连接两个隔离的空间以及两个不同的时间。不幸的是，现实糊口中这种时光地道非常狭小，即使发现了它们，我们也不能从这个缝隙穿过——可这恰是“虫洞时间机器”概念的前进方向。部门科学家以为，或许有一天捕获到一个虫洞，将它放大数万亿倍，令其足够的大，能让人甚至飞船进入。

　　假如我们拥有足够的能量和提高前辈的技术，将来或许甚至能在太空中建造一个巨型虫洞。我并不是说一定可以做到，但假如真的有这种装置，那么确实很了不起。一端在地球的四周，另一端则在遥远的星球四周。从理论上讲，虫洞或时光地道不仅仅能把我们带到别的星球。假如两端在统一个地方，且由时间而非间隔分离，在遥远的过去，飞船就能在地球四周自由出入。或许恐龙会看到飞船登陆的场景。

　　“疯狂科学家”悖论

　　如今，我意识到以四维方式思索并不轻易，虫洞是一个令你绞尽脑汁的概念。我一直想做一个简朴的实验，揭示人类通过虫洞的时间旅行是否可行，或是现在，或是未来，我喜欢简朴的实验和成功后的香槟酒。所以，我将自己最喜欢的两件事情结合起来，探讨时间旅行是否可行。让我们设想一下这样的场景，我参加一个为未来旅行者举办的欢迎宴会。

　　因为泛起意外，我没有让别人知道，直至欢迎宴会结束以后。我写好了邀请函，注明了正确的时间和空间坐标。我但愿它能以这样或那样的形式存在数千年。或许，未来一天有人会发现邀请函上的信息，利用虫洞时间机器回到我的宴会，证实时间旅行将来是可行的。

　　与此同时，时间旅行贵宾应该随时会降临，五个或一个。但就在我说话的工夫，仍没有人到来，真是惭愧。我但愿至少未来的“环球小姐”能踏进这扇门。这项实验为何不奏效?一个原因可能是回到过去的时间旅行所存在的题目——我们称之为悖论，一个众所周知的题目。探讨悖论是一件很有趣的事情，最闻名的悖论通常被称为“祖父悖论”。www.qiuzhang.net

　　我有一个新的简化版本——“疯狂科学家”悖论。我不喜欢一些片子中科学家被描述成疯狂的群体，但在这种情况下，确实如斯。这个家伙决心建立一个悖论，即便付出生命代价在所不惜。可以想见，他是在建造虫洞——仅需一分钟就来到过去的时光地道。通过虫洞，这位科学家可以看到他一分钟以前的自我。

　　假如这位科学家利用虫洞向以前的自我开枪，会发生什么事情?他现在已经一命呜呼。那又是谁开的枪呢?这便是一个悖论，听上去毫无意义。但这却是那种让宇宙学家做恶梦的状况。这种时间机器会违背整个宇宙所遵循的基本规则。我以为一切皆有可能。假如真是如斯，那么就没有任何办法阻止整个宇宙陷入混乱。所以，我以为有些事情总会发生以阻止这种悖论。

　　探索通向未来的“钥匙”

　　在某种程度上，这或许是科学家永远不会发现他面对向自己开枪境地的原因。在这种情况下，我只能遗憾地告诉大家，虫洞本身就是一个题目。最后，我以为像这样的虫洞不能存在，原因就是反馈。假如你有到摇滚演唱会现场观看演出的经历，你可能会辨别出这种尖锐的噪音。这就是反馈，引起反馈的原因很简朴。声音进入麦克风，通过电线传播，经过扩音器令声音放大，在一个环状物内绕来绕去，每次令声音比上一次更大。假如没人阻止，反馈能够破坏音响系统。

　　虫洞也会碰到这种题目，只不外声音换成了辐射。一旦虫洞变大，大天然的辐射物会进入，终极形成一个环路。反馈变得如斯强劲，终极摧毁虫洞。固然微型虫洞确实存在，也有可能在某一天不断膨胀，但持续时间不会太长久，所以不能当作时间机器使用。这是没人能及时回到我晚会的真正原因。任何通过虫洞和其他方式回到过去的时间旅行或许都是不可能的，否则，悖论就会泛起。

　　因此，遗憾的是，回到过去的时间旅行应该永远不会上演。对于寻找恐龙的人来说，这会令他们大失所望，但对于历史学家而言，他们可以彻底解脱了。故事到此并未结束。这并没有使所有的时间旅行不可行。我确实对时间旅行深信不疑，对通向未来的时间旅行更是如斯。时间就像河流，我们每一个人仿佛被时光的活动无情地卷走，只不外时光是另一种形式的河流——以不同速度、在不同地点活动，这是通向未来的“钥匙”。

　　一百多年前，爱因斯坦最早提出了这一概念。他以为，世上应该存在让时间慢下来的地方，以及让时间加速的地方。他绝对是准确的，证据恰恰就在我们的头顶。这便是全球定位系统，简称GPS。一个卫星网络正在地球附近轨道运行，它们使得卫星导航成为可能，同时还表明时间在太空的运行速度快于在地球上。每一艘太空飞船内部都是一台运行精确的钟表。固然如斯精确，但天天仍会快十亿分之一秒左右。

　　卫星导航系统必需为此做出矫正，否则，微小的差异就会扰乱整个系统，令地球上所有的全球定位系统天天都会泛起大约6英里(约合9.7公里)的误差。你可以想象由此造成的后果。钟表并不存在这样的题目，走得快是由于时间在太空比在地球运行快。造成这种非同平常影响的原因是地球的质量。爱因斯坦发现，物质会减缓时间运行速度，就像是河的下游一样。物体越重，对时间的阻力越大。这种惊人的事实为通向未来的时间旅行开启了大门。

　　引力无限的超大质量黑洞

　　恰恰在银河系中央，间隔地球2.6万光年远的地方，拥有银河系中最重的天体——一个质量相称于四百万个太阳的超大质量黑洞，在自身引力作用下，它被压缩为一个点。间隔这个超大质量黑洞越近，遭遇的引力就越强。一旦间隔其过近，连光线都无法逃脱，会被吞噬。这样的超大质量黑洞对时间具有明显的影响，令其减缓的速度远远超过银河系中的任何物体。这使得它是台“生成的时间机器”。

　　我喜欢想象宇宙飞船如何能充分利用这种现象。假如某个航天机构正在控制从地球发射的探测器，他们会发现绕轨道运行一圈的时间为16分钟。对于飞船上的勇敢者来说，靠近这个超大质量物体，时间就会慢下来。在这里，引力影响远比地球引力极端。机组职员的时间将会减慢一半。对于原本每圈要耗费的16分钟，他们实在仅经历了8分钟。www.qiuzhang.net

　　想象一下，当飞船及机组职员绕这个黑洞运行五年时，别的地方已经由去了十年。当他们回到家乡，地球上的人比他们老了五岁。所以，超大质量黑洞就是一台时间机器，当然，这还不长短常的实用。超大质量黑洞之所以比虫洞更有上风，是由于不会激发悖论。此外，它不会因反馈走上自我毁灭之路。

　　然而，通向未来之旅并非一路坦途。地球间隔未下世界漫长无边，让我们间隔未来非常遥远。幸运的是，我们还有另一种时间旅行方式，这也是我们建造货真价实的时间机器最后、也是最大的但愿。旅行速度必需超级快，甚至比避免被吸进黑洞所需要的速度还快。这是因另一个涉及宇宙的希奇事实所致。宇宙中存在着速度限制，即每秒钟18.6万英里(约合30万公里)，亦称光速。

　　任何物体不能超越这一速度。这也是科学界最成熟的理论原则之一。不管是否相信，以接近于光速的速度旅行可以将你投递未下世界。要想理解这一点，我们可以想象一个具有科幻色彩的交通系统——一条遍布地球附近的轨道，为超高速火车预备的轨道。我们将利用这列想象出来的火车，尽可能地接近于光速，看它如何变成一台时间机器。列车上的乘客购买了通向未来的单程车票。火车开始加速，越来越快，不久开始绕地球一圈圈运行。

　　如何突破速度限制

　　达到光速意味着绕地球运行速度要飞快，好比每秒钟绕7圈。不外，不管这列火车的动力有多强劲，它永远也无法到达光速，由于物理学原理令其做不到这一点。假设它接近光速，间隔这一最终速度还有一点间隔。现在非同平常的事情发生了。列车上的时间相对于地球开始减缓，就犹如靠近超大质量黑洞一样，而且有过之而无不及。列车上一切物体的流动都变慢。这是为了保护速度限制，原因并不难理解。

　　想象一个孩子跑向迎面而来的火车。他前冲的速度增加至列车的速度上，所以，他岂非不能在意外中突破速度限制吗?谜底是否定的。天然规律会令列车上的时间减缓，使得这一幕永远不会发生。这个孩子跑得再快，也不能打破速度限制。时间老是会减慢，足以“保护”速度限制。这一事实源于耗费多年踏上未来之路的可能性。

　　想象一下这样的场景：2050年1月1日，一列火车离开车站，绕地球轨道一圈又一圈，直至100年以后，终极在2150年新年夜停下来。此时，乘客们在世上的时间也只剩下一周，由于身在火车上，时间过得非常慢。当他们离开火车，会发现一个完全不同于车上环境的世界。在一周内，他们已经在通向未来的道路上前进了100年。

　　当然，建造一列能达到这种速度的超高速火车的可能性微乎其微。不外，我们已经在位于瑞士日内瓦的世界最大的粒子加速器——大型强子对撞机——建造了这样的装置。大型强子对撞机位于瑞士和法国接壤地下100米深处一条总长16英里(约合25.75公里)的环形地道内，一旦开足马力，这台对撞性能在瞬间从零加速至每小时6万英里(约合每小时9.7万公里)。

　　令动力和粒子的速度变得越来越快，直至它们能以每秒1.1万圈的速度绕地道运行，这时，速度将接近于光速。但是，就像是上面描述的那列火车一样，它们永远无法到达这一最终速度，最快只能达到光速的99.99%。发生这种情况的时候，进行时间旅行是不切合实际的。因为一种称为兀介子的“短命”粒子，使我们了解了这一点。通常情况下，兀介子会在250亿分之一秒内分解。当它们被加速至接近光速时，寿命是以前的30倍。

　　“天上一日，地下一年”

　　情况的确就那么简朴，假如我们想踏上未来之旅，那么速度必需快。我以为实现这一目标的独一途径是进入太空。在人类历史上，速度最快的载人飞船“阿波罗”10号，速度为每小时2.5万英里(约合每小时4万公里)，但要实现在时间中旅行，我们的速度必需是“阿波罗”10号速度的2000倍。按照这种思路，我们应该先制造一个巨大的飞船，里面可以装载着巨量燃料，令其加速至接近于光速，在全负荷动力运行下，实现这一目标仍需要六年时间。

　　因为飞船如斯的庞大和沉重，最初的加速度相对平缓。跟着时间的推移，飞船速度非常快，不久即笼盖泛博区域。一年以后，我们到达了系外行星。两年后，它的速度将达到光速的一半，间隔太阳系越来越遥远，再过两年它可能会已经达到光速的90%。在发射四年后，飞船间隔地球30万亿英里(约合4.8万亿公里)远，这意味着飞船将开始时间旅行，届时，它的速度接近于光速，在船上呆一天，相称于在地球上呆两天。

　　再经由另外两年全负荷动力飞行，飞船将到达其最高速度——相称于光速的99%。在这一速度下，在船上呆一天，那就意味着在地球上渡过一年的时间。飞船确实“飞进”了未来。时间变慢还有另一个上风，从理论上讲，这意味着我们一生当中可以跨越无尽的间隔。探索银河系边沿之旅将耗费80年的时间。

　　然而，未来之旅真正惊疑之处在于，揭示整个宇宙有多么的奇异。在宇宙中，不同的地点，时间运行的速度不同;微小的虫洞存在于我们附近每一个角落;终极，我们将利用把握的物理学知识，成为穿越第四维的真正宇宙旅行者。

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